De Bielsko Artistieke Vereniging Grodzki Theater werd opgericht in 1999 in de stad Bielsko-Biala (het zuidelijke deel van Polen). De vereniging groepeert kunstenaars, pedagogen, cultuurbevorderaars en ondernemers die zich bezighouden met het ondersteunen van kinderen, tieners, volwassenen en ouderen uit sociaal uitgesloten groepen. Deze laatste omvatten lichamelijk en geestelijk gehandicapten, kinderen en jongeren uit risicogezinnen, waaronder jonge delinquenten, slachtoffers van alcohol- en drugsverslavingen, werklozen en personen die vervreemd zijn van de hoofdstroom van het sociale en culturele leven. Het Grodzki Theater is de enige non-profit organisatie in de regio met zo’n complex en breed artistiek en educatief programma om sociale uitsluiting te bestrijden.

De belangrijkste activiteiten van de vereniging zijn:
– Kunstworkshops (voornamelijk theater, poppenspel, computeranimatie en beeldende kunst). Het workshopprogramma is geïmplementeerd in nauwe samenwerking met lokale gespecialiseerde instellingen (resocialisatie- en kinderdagverblijven, ziekenhuizen, weeshuizen, enz.) Het is gericht op het ondersteunen van de integratie van kwetsbare groepen in de samenleving. Hun actieve betrokkenheid bij kunst en creativiteit betekent niet alleen het verwerven van kennis en nieuwe vaardigheden, maar ook het doorbreken van de muren van sociale en persoonlijke barrières. Het workshopprogramma geeft kansarmen de kans om individuele artistieke talenten en passies te ontwikkelen, en door persoonlijke vervulling en succes aan te moedigen, motiveert het hen om open te staan voor verdere zelfontplooiing.

– Redactieprojecten (handleidingen, boeken, filmdocumentaires, kranten). Dit is een zeer belangrijk onderzoeksgebied geweest door de Vereniging vanaf het allereerste begin van haar activiteiten. Het is gericht op het delen en verspreiden van goede praktijken, zoals workshop- en lesscenario’s en nuttige methoden en technieken die gemakkelijk toe te passen zijn in verschillende educatieve contexten en inspirerend zijn voor trainers en kunstenaars. De meeste publicaties onder redactie van Grodzki Theatre hebben een instructief karakter en verschijnen in de vorm van handboeken. Ze geven vaak een inkijkje in het leven van de workshopgroepen. Verschillende redactionele vormen worden gebruikt om oriëntatie in de boeken te vergemakkelijken en de visuele vertelling in filmmateriaal helpt om gebeurtenissen te begrijpen die soms moeilijk te verwoorden zijn.

– Trainingsprogramma’s (meestal in drama-educatie en sociale economie) voor instructeurs, leraren, therapeuten, kunstenaars, vrijwilligers en werknemers van niet-gouvernementele organisaties. Het is een andere manier om best practices uit te wisselen, kennis te delen en praktische vaardigheden aan te leren. De meeste trainingssessies zijn workshopgericht, waardoor deelnemers de geest en dynamiek van gepresenteerde activiteiten kunnen ervaren.

– Beroepsopleidingsprogramma’s voor sociaal uitgesloten groepen. De vereniging beheert 2 beroepsrevalidatie-eenheden (beschutte onderneming), met 62 gehandicapten in dienst, die geen baan kunnen vinden. Het heeft ook ergotherapie Workshop met een dagopvang voor 30 gehandicapten. De belangrijkste taak van de OTW is de sociale en beroepsrevalidatie van elke deelnemer, gericht op zelfontplooiing, verhoogde fysieke vaardigheden, assertiviteit, omgaan met dagelijkse taken en onafhankelijk leven in de samenleving. Begunstigden wonen zowel individuele als groeps-ergotherapie bij.

De vereniging is voornamelijk actief in de regio Bielsko-Biała, maar is ook betrokken bij artistieke en educatieve projecten op nationaal en Europees niveau (partnerorganisaties in: Duitsland, Litouwen, Spanje, Portugal, Groot-Brittannië, Roemenië, Slowakije, Tsjechië, Griekenland, Slovenië, Cyprus, Italië, Finland). De vereniging is in staat geweest om te werken met mensen die zijn losgekoppeld van de hoofdstroom van het sociale leven dankzij vele subsidies en prijzen van Poolse en internationale instellingen en stichtingen, waaronder de EU-programma’s, Soros Foundation en Poolse ministeries van Cultuur, Onderwijs en Justitie, onder anderen.