Het Artistiek Ensemble is een groep van 16 diverse mannen in de gevangenis die werken met 5 externe leden. In hun verkenningen om te ontdekken hoe ze het publiek kunnen bereiken; ook ontdekken ze meer over wat het betekent om mens te zijn door contact met elkaar te maken. Hun creatieve proces is dialogisch. Samen verkennen ze sociale ongelijkheid met taal, geluid en beweging.
Het is door de samenwerking tussen externe artistiek ensembleleden en gedetineerde leden van het artistiek ensemble, dat ze beperkingen en grenzen kunnen nemen en deze kunnen veranderen in instrumenten van bevrijding: kunst, dialogen, confrontatie. Hun verhalen kunnen niet goed worden verteld zonder de echo’s van hun stemmen, je kunt je onze wereld niet voorstellen tenzij we achter de camera staan.
Er is niets aan ons, zonder ons.
Emile DeWeaver werd een gepubliceerde schrijver, gemeenschapsorganisator en mede-oprichter van prisonrenaissance.org terwijl hij een gevangenisstraf van 67 jaar tot levenslang uitzat. Gouverneur Brown van Californië verleende hem in 2017 gratie. Emile is geïnteresseerd in geïnternaliseerde systemen van onderdrukking en hoe ze ons ervan weerhouden om effectmodellen van rechtvaardigheid te bouwen en te onderhouden. Hij geeft gastcolleges op podia voor sociale rechtvaardigheid en op universiteiten over zijn geschreven werk, over wat hij bevrijdingsmodellen noemt en de leugenachtige fictie van criminaliteit. Zijn geschreven werken omvatten meer dan 50 gepubliceerde artikelen, essays, korte verhalen, gedichten, toneelstukken en curricula. Zijn gemeenschapsorganisatie omvat onderwijs- en communicatiecampagnes om vier senaatswetten en Proposition 57 aan te nemen. Zijn organisatie is de eerste non-profitorganisatie die wordt opgericht en gerund door gedetineerden. Hun doel is om gevangenisadministratie uit gevangenisprogramma’s te halen als een stap in de richting van afschaffing van de gevangenis.
Amie Dowling creëert dans en theater voor het podium, voor film en in gemeenschapsomgevingen. Haar huidige werk behandelt de politiek en representatie van massale opsluiting. Ze faciliteert performance workshops in de San Francisco Jails en is lid van het Artistic Ensemble in San Quentin Prison. Haar bekroonde films Well Contested Sites en A Separate Sentence, en hun bijbehorende studiegidsen, zijn samenwerkingen met Bay Area-artiesten, van wie er verschillende eerder gevangen zaten. De films en studiegidsen worden gebruikt om een dialoog op gang te brengen over massale opsluiting en herstelrechtpraktijken in klaslokalen op middelbare scholen en hogescholen in de Verenigde Staten. Amie is verbonden aan de faculteit Performing Arts and Social Justice van de Universiteit van San Francisco.